Seven Seas Grandeur: totstandkoming van ‘heritage of perfection’
Miriam reisde op uitnodiging een week mee met het nieuwste cruiseschip van Regent Seven Seas Cruises, de Seven Seas Grandeur, dat eind 2023 haar debuut maakte. In het eerste deel van deze reportage kijken we naar de totstandkoming van het schip.
Het nieuwe vlaggenschip is met een brutotonnage van 55.550 en capaciteit van 744 (en maximaal 850) passagiers de derde in haar klasse, na de Seven Seas Explorer en Seven Seas Splendor. Recent maakte de rederij bekend dat er na dit nieuwste schip nog twee nieuwe schepen gebouwd zullen gaan worden en opgeleverd in 2026 en 2029. Deze schepen zullen wel wat groter zijn met plek voor 850 gasten en een 77.000 bruto ton.
Start
In januari 2019 besloot de rederij tot de bouw van de Grandeur, nadat het eerste schip in de klasse (Explorer) al was opgeleverd en de scheepsbouwer aan de tweede (Splendor) bezig was. De planning werd, dat het derde schip zo eind 2023 klaar moest zijn en daarmee het zesde schip in de vloot van de rederij ging worden. De naam van het schip was op dat moment overigens nog niet bekend.
“We kijken er naar uit om voort te bouwen op het spectaculaire succes van Seven Seas Explorer en Seven Seas Splendor, terwijl we een nieuw schip tot leven aan het brengen zijn dat een nog hogere maatstaf voor elegantie, luxe en stijl zal worden,” zei Frank del Rio, President en Chief Executive Officer van Norwegian Cruise Line Holdings Ltd, moederbedrijf van de rederij.
Officiële start bouw: eerste stuk staal
De scheepsbouwers van Fincantieri starten met de bouw door middel van het snijden van het eerste stuk staal in november 2021. Het schip wordt overigens gebouwd op de scheepswerf in Ancona, een wat kleinere werf van Fincantieri die vooral luxere kleine schepen bouwt tot zo’n 230 meter lang.
Regent Seven Seas Cruises maakt dan ook voor het eerst de naam bekend van het schip: Seven Seas Grandeur. De rederij is overigens weer net aan het varen met het nieuwste schip Seven Seas Splendor, nadat COVID de cruisewereld zo’n anderhalf jaar heeft stil gelegd.
Kiellegging en muntceremonie
De kiellegging en de muntceremonie zijn de volgende twee mijlpalen in de bouw van het nieuwe schip, die plaatsvinden in juli 2022. Heel bijzonder is dat ik, Miriam, erbij mag zijn in de scheepswerf van Fincantieri.
Het blok staal van de kiellegging is één van de 210 stukken die als een Lego bouwwerk op elkaar worden gezet en vast gelast. Voordat het blok daadwerkelijk geplaatst wordt, krijgen drie gouden munten een mooi plekje in het blok. De drie munten representeren alle schepen uit de Explorer klasse: een munt met de afbeelding van Seven Seas Explorer (2016), Seven Seas Splendor (2020) en een munt met de Seven Seas Grandeur erop.
President van de rederij, Jason Montague en scheepswerfmanager Gilberto Tobaldi, hebben de eer om de munten op het blok neer te leggen waarna Montague, met een medewerker van Fincantieri, deze munten vast last.
Regent koos voor de bouw van het schip de slogan ‘a heritage of perfection’ en verwijst daarmee naar het feit dat het derde (en laatste) schip uit deze klasse beter dan ooit zal zijn. Het eerste schip Seven Seas Explorer stond voor het ‘meest luxurieuze schip ooit gebouwd’, het tweede schip Seven Seas Splendor voor ‘geperfectioneerde luxe’ en tot slot zal Seven Seas Grandeur de reeks afsluiten met ‘Heritage of perfection’. Dat zoveel betekent als dat alles tot in de detail perfect uitgevoerd zal worden.
Uitdokken
Het uitdokken vindt plaats in januari 2023, een half jaar nadat de muntceremonie plaats heeft gevonden. Het eerste water stroomt het droogdok binnen nadat de madrina, Orsinja Myshku, senior controller bij Fincantieri, een lint had doorgeknipt en daarmee een fles champagne tegen de boeg laat vallen.
Na het uitdokken vaar het schip naar een afbouw dok, waar de laatste fase van de bouw van start gaat. Denk aan de afwerking van alle techniek en het luxe interieur zoals de suites, lounges en restaurants. Ook met betrekking tot duurzaamheid voegt scheepsbouwer Fincantieri een groot aantal duurzaamheidsmaatregelen toe: waaronder LED lichten, walstroom, nieuwe systemen voor ballastwater en het maken van vers water, vuilwater beheer en bijvoorbeeld een speciale coating voor de boeg.
Aankondiging kapitein
In september 2023 maakt de rederij bekend wie de kapitein en wie de senior officieren zullen zijn voor de Seven Seas Grandeur. Kapitein van de Seven Seas Grandeur zal Luciano Montesanto worden.
Andrea DeMarco, President van Regent Seven Seas Cruises: “Terwijl kapitein Luciano Montesanto aan het roer komt en daarmee de volgende mijlpaal in zijn roemrijke carrière markeert, zijn we ook verheugd om Franck Galzy te verwelkomen als General Manager van Seven Seas Grandeur, na zijn succesvolle periode aan boord van Seven Seas Splendor. We twijfelen er niet aan dat Cruise Director David Nevin voor onvergetelijke momenten zal zorgen voor onze gasten door de atmosfeer levendig te maken. En tot slot, met de ruim twintig jaar ervaring en opgebouwde kennis van Chief Engineer Antonio Lagana’s en Staff Captain Giuseppe Gargiulo’s praktische manier van aanpakken, hebben we vertrouwen in een naadloze en veilige ingebruikname van ons nieuwste schip.”
Ter gelegenheid van de aankondiging filmde kapitein Luciano Montesanto een speciale boodschap vanaf de scheepswerf in het Italiaanse Ancona:
Kapitein Montesanto is geboren in Crotone, een kleine stad in het Italiaanse Calabrië. Op 19-jarige leeftijd voltooide hij zijn opleiding en training aan het Nautisch Instituut, waarna hij aan de slag ging als cadet voor een tankerrederij. In 2002 stapte hij over naar de cruisewereld.
Gedurende zijn twintigjarige carrière heeft hij met trots deelgenomen aan de bouw van verschillende nieuwe cruiseschepen en heeft hij over de hele wereld gevaren. Kapitein Montesanto promoveerd in 2022 tot kapitein van Seven Seas Splendor en staat nu met trots aan het roer van Seven Seas Grandeur.
Oplevering & doop
Op 13 november 2023 vond de oplevering plaats van de Seven Seas Grandeur in Ancona. Precies op tijd voor haar eerste cruise met gasten op 18 november 2023. De bouw heeft dan – van eerste stuk staal tot oplevering – twee jaar geduurd. Voor de doop van het schip voer ze naar Amerika, naar Miami waar op 10 december 2023 doopmoeder Sarah Fabergé het schip doopte. Tal van genodigden waren aanwezig voor de exclusieve black-tie-avondceremonie aan boord van het nieuwe schip.
Belangrijk onderdeel van de festiviteiten was de onthulling van Journey in Jewels, het eerste Fabergé-ei dat permanent op zee verblijft. Dit op maat ontworpen meesterwerk, het belangrijkste werk van een 1600-delige kunstcollectie, is tentoongesteld in Seven Seas Grandeur’s atrium, zodat alle reizigers ervan kunnen genieten.
“Seven Seas Grandeur is in één woord adembenemend en we hebben met spanning gewacht op het moment om ons prachtige nieuwe schip te dopen,” zegt Andrea DeMarco, President van Regent Seven Seas Cruises. “Regent staat aan de top als het gaat om luxe ervaringen, maar niet alleen omdat we ’s werelds meest luxueuze vloot hebben. Het zijn de mensen die de visie van Regent tot leven brengen en onze gasten onvergetelijke momenten bezorgen. Ons succes van de afgelopen 30 jaar is alleen mogelijk geweest dankzij het onvermoeibare werk en de niet-aflatende inzet van onze bemanning en teamleden in onze wereldwijde kantoren om elke dag weer ongeëvenaarde ervaringen te creëren.”
