Reportage Marella Cruises: Kennismaken met de rederij

4 december 2024

Miriam was eind november op uitnodiging welkom om vier dagen mee te gaan met de Marella Discovery 2 van Marella Cruises.Vanuit Valencia ging ik met het schip naar het Spaanse Cartagena en het Britse Gibraltar om daarna te ontschepen in Malaga. Wellicht heb je nog niet zo vaak van Marella Cruises gehoord. De hoogste tijd dus om je te introduceren in de wereld van deze rederij. Dat doen we door een serie reportages waarbij we je meenemen in het aanbod van routes, voorzieningen aan boord en een kijkje in de hutten. In dit eerste deel gaan we kennismaken met Marella Cruises. Wat kan je zoal verwachten van Marella?

Wie is Marella Cruises?

Marella Cruises is een Britse rederij, die onderdeel is van TUI met veel, maar niet alleen, Britse gasten. Ook in Nederland worden de vijf schepen aangeboden door TUI. De schepen hebben allemaal in het verleden voor andere rederijen gevaren en zijn daarna in de vloot van Marella gekomen. Kenmerkend is dat de rederij kiest voor een minder aantal passagiers per schip, zo’n 1800-1900 gasten, om daardoor een kleinschaligere cruisebeleving te geven met genoeg ruimte aan boord. Je treft veel stellen aan, zoals mensen die voor het eerst cruisen, waarvoor deze rederij erg geschikt is. In de zomervakanties zijn er families met kinderen. Wist je overigens dat Marella Cruises vroeger Thomson Cruises heette?

All inclusive

De rederij biedt in Nederland voordelige cruises aan, met vluchten en transfers inbegrepen in de prijs. Ook aan boord is veel inclusief, denk aan alle maaltijden, véél soorten drankjes (ook alcoholische) en de fooien. De maaltijden bestaan uit het ontbijt, lunch en diner in diverse restaurants. Bovendien zijn er locaties zoals het buffetrestaurant en de ‘SnackShack’ waar je vrijwel de gehele dag door eten zoals salades, sandwiches en frites met vis kunt halen. Vooral de afternoon tea in de middag, ook inclusief, is een topper. In een ander artikel (volgt snel!) zal ik meer over het eten & drinken uitleggen. All inclusive betekent bij Marella Cruises dus veel vrijheid. Overigens is er wel één gala-avond per cruise.

Op de ietwat oudere maar gerenoveerde schepen, die je als 3 sterren kunt classificeren, is een fijne niets-moet-alles-mag sfeer. Het is als een familiehuis. Lekker casual. De interieurs omarmen dit ook. Afhankelijk van de lounge, is deze kleurrijk ingericht of juist wat rustiger in scandinavische kleur tinten. Deze zijn dan gecombineerd met het klassieke donkere hout en chromen armleuningen uit de tijd dat het schip gebouwd werd. En heel fijn, doordat de schepen dus wat ‘kleiner’ zijn, ben je zo van de ene naar de andere locatie gelopen.

Schepen in de vloot

Marella Cruises heeft zoals ik al even eerder benoemde, een vloot van 5 schepen. Dit zijn tweemaal twee min of meer bouwgelijke schepen: Marella Explorer & Marella Explorer 2, en Marella Discovery & Marella Discovery 2. De laatste toevoeging, in 2023, is de Marella Voyager. Ze bieden allen ruimte aan zo’n 1900 passagiers. Sommigen wat minder (1814 op Marella Explorer) en anderen iets meer dan deze 1900. Zo heeft de Marella Explorer 2 de hoogste capaciteit, namelijk 1924 gasten. Ze variëren dan ook iets in grootte, van 248 meter lengte tot hooguit 260 meter. Ook het aantal dekken is overzichtelijk, van 11 dekken tot 14 dekken hoog. Zoals eerder genoemd zijn ze allen afkomstig van andere rederijen, en zijn ze gerenoveerd door Marella Cruises.

Faciliteiten aan boord

Je vindt niet op elk schip exact dezelfde faciliteiten, maar je kunt er vanuit gaan dat er altijd een theater aan boord is, en in de avond gezellige live-muziek. De theateroptredens worden zeer goed gewaardeerd, want in Groot-Brittannië won de rederij daarvoor een belangrijke Waves Award voor het beste entertainment. Een buitenzwembad is er altijd, en wellicht een binnenzwembad zoals op de Marella Discovery en Marella Discovery 2. Ontspannen kan in de spa, een film kijken in de bioscoop binnen of op het grote filmscherm bij het zwembad. Sportievelingen kunnen terecht op de minigolf op elk schip, de klimwand (Discovery schepen) en de gym en jogging track.

Hutten

De rederij biedt alle huttypen aan, van binnenhutten tot buitenhutten, en van balkonhutten tot diverse soorten suites. Op de vier familieschepen zijn familiehutten beschikbaar, die de ruimte hebben voor vijf, zes of zeven personen. Dit zijn binnenhutten of balkonhutten/suites. Voor solo-reizigers zijn op elk schip bovendien solo-hutten verkrijgbaar, in een binnen- of buitenhut. De inrichting is up-to-date in elke hut, met basis voorzieningen zoals tv, kluisje en badkamer. Per schip zijn enkele categorieën moderner gerenoveerd.

Routes

De vijf schepen van Marella Cruises varen in de winter in het Caribisch gebied en de Canarische Eilanden. In de zomer zijn ze in de Middellandse Zee te vinden.

Een paar tips voor het komende jaar:

Winter: Canarische Eilanden met Marella Explorer of Marella Discovery 2 – vanaf €914 inclusief vluchten en transfers, drankjes, fooien – meer informatie
Zomer: West-Middellandse Zee vanuit Palma de Mallorca met Marella Discovery – vanaf €1101 inclusief vluchten/tranfers, drankjes fooien – naar Corsica, Civitavecchia, Livorno, St. Raphaël en Barcelona – klik hier voor meer informatie.